Ku, Shi, Ken e Koku sono termini riferiti all'amministrazione del territorio. Sarebbero l'equivalente di Quartiere, Città, Prefettura e Nazione. Vediamoli nel dettaglio:

Ku

Tutti i quartieri di Tokyo che ho nominato, in realtà, avrebbero anche un piccolo suffisso dopo il nome, cioè la parola -ku. Ad esempio, Shinjuku è Shinjuku-ku.
Ci sono vari tipi di Ku: quelli più famosi sono i 23 Ku di Tokyo, che godono di una speciale autonomia amministrativa. In realtà, avrebbero un nome molto complesso, ma i Giapponesi li chiamano familiarmente "nijuusan ku", cioè "i ventitrè quartieri".

Shi

Shi è il termine giapponese per indicare le città. Anche questo è un suffisso, usato per indicare persino i nomi delle città straniere. Ad esempio, un Giapponese, nell'indicare Roma, dirà Roma-Shi, e sulle cartine geografiche dopo ogni nome di città c'è lo "Shi" che gli spetta di diritto! 

Ken

Il giapponese Ken è l'equivalente del nostro "prefettura". Tuttavia, i giapponesi sono stati più furbi di noi nell'amministrazione del territorio: mentre noi continuiamo a tenere un doppio sistema, basato su "Regioni" e "prefetture", in Giappone non c'è l'equivalente di regione, perlomeno dal punto di vista politico. Ovviamente, il territorio è diviso in regioni fisiche, ma non politiche. Ken si aggiunge dopo la prefettura: ad esempio, per indicare la prefettura di Aomori, si dirà "Aomori-ken"... e per quella di Tokyo? La prefettura di Tokyo non esiste, ma esiste il Tokyo-to, cioè il distretto governativo della capitale. Le altre due eccezioni sono la prefettura di Osaka e la prefettura di Kyoto, rispettivamente Osaka-fu e Kyoto-fu.

Kuni

Kuni è l'italiano "nazione". Per indicare gli stranieri, in modo piuttosto brutto, i giapponesi dicono "gaijin", cioè l'abbreviazione di "gaikokujin". Koku vuol dire anche nazionale: ad esempio, il servizio sanitario nazionale sarà il "Kokumin kenko hoken".

Vi è piaciuto quest'approfondimento?
Shinkangae