I giapponesi vivono in treno e giocano con il treno, in senso letterale e figurato. I prezzi più alti delle case si registrano, in ogni città, nei pressi delle stazioni, e intere mini-città sorgono nei pressi delle stazioni ferroviarie. I giapponesi amano i loro treni, che lo ammettano o no, e fanno bene! I treni portano ovunque nell'arcipelago, dalla punta delle isole fino alla valle più remota. Per i giapponesi, viaggiare in treno è un'esperienza quasi fine a sè stessa, quasi più importante della meta del viaggio. Intere famiglie prendono il treno per andare in gita, e le carrozze assumono l'aspetto di un circolo sociale. Alcuni, addirittura, affittano dei vagoni del treno e li arredano con tatami, non per andare da qualche parte, ma semplicemente per fare una festa in stile "ferroviario". Ovviamente, non ci è dato sapere il prezzo di tutto questo... I treni giapponesi, oltre ad essere incredibilmente puntuali, sono anche molto costosi: un biglietto di Shinkansen Tokyo-Osaka (un po'come la tratta Roma-Milano) arriva a costare 230€.
I Kanji della parola "treno" (Densha)

Secondo le JR, ogni giorno 8600 persone (guidatori, personale di bordo, controllori e tecnici) sono impegnate nel funzionamento della linea Shinkansen di Tokaido fra Tokyo e Osaka. Ogni treno porta 6,2 tonnellate di acqua per bere e per i bagni, è composto da 16 carrozze, porta 1300 passeggeri ed è lungo 400 metri. Ogni treno di di 16 carrozze impegna 40 motori che generano i 12 megawatt necessari a portarlo oltre i 66 tunnel che ci sono sulla linea Tokyo-Osaka. Il più lungo è di 8 km, il più corto è di soli 30 metri.
Quando lo Shinkansen viaggia a 270 km/h richiede uno spazio di 5 km per frenare completamente. Il vetro rinforzato che protegge il motore dello Shinkansen è spesso 22 mm e i finestrini delle carrozze passeggeri hanno un vetro triplo, con uno strato esterno spesso ben 5 mm, separato con una camera d'aria da quello interno. È un treno decisamente robusto!

Un altro simbolo (ma meno conosciuto) del Giappone è il treno Maglev. Il Maglev giapponese ha non solo il record mondiale di velocita’, 581 Km/h, ma ha anche gia’ percorso oltre 300 000 Km e trasportato 60 000 passeggeri.  La fase di test e’ ormai conclusa e l’avvio di una seconda fase dedicata allo studio di fattibilita’ economica della prima linea (Tokyo-Osaka con 10'000 paseggeri /ora in ciascun verso) e’ gia’ avviata. La particolarità di questo treno è che non poggia sui binari, ma "levita" a circa 10 cm di distanza per effetto di magneti posizionati sui binari e sotto il treno.
 

La repulsione e l'attrazione magnetica vengono utilizzate anche come mezzo di locomozione. Essendo il treno sospeso in aria non ha un reale contatto con la rotaia e quindi l'unica forza che si oppone al moto del treno è quella dovuta all'attrito con l'aria. Di conseguenza il maglev è in grado di viaggiare a velocità elevatissime con un consumo di energia ragionevole e un livello di rumore accettabile (alcuni sistemi proposti sono in grado di viaggiare a 650 km/h, una velocità comparabile con quella del trasporto aereo). Sebbene la velocità del maglev permetterebbe a questa tipologia di treno di competere con il trasporto aereo anche nei lunghi percorsi, l'elevato costo per la realizzazione delle infrastrutture ne ha limitato attualmente l'utilizzo a brevi tratte molto frequentate.
Shinkangae
Links: grazie a Wikipedia (per il testo sul Maglev)
http://www.wikipedia.org/
E grazie a Gardkarlsen (per la foto dello Shinkansen)
http://www.gardkarlsen.com/japan
E ancora grazie!!