In generale, i samurai abitavano nella parte alta della città (Yamanote), mentre gli altri abitanti, per volere o per forza, abitavano nella parte bassa (Shitamachi), lungo le sponde del fiume Sumida. La densità abitativa era elevatissima. Fin dalla fondazione sia Yamanote sia Shitamachi iniziarono ad invadere i terreni della baia di Tokyo, oggi ridotta ad 1/3 della sua estensione naturale. Ancora oggi, la città è divisa formalmente nei due distretti di Yamanote e Shitamachi (che, nei suoi ideogrammi, racchiude il significato di “villaggio di sotto”, quindi un luogo per persone meno importanti).
Anche per oggi è tutto!
Il Castello di Edo
I terreni su cui sorgeva il castello di Ieyasu, compresi i fossati difensivi, erano molto vasti. La costruzione fu ultimata nel 1640, ma fu distrutta dal fuoco solo 7 anni più tardi.
Come tutto il resto di Edo, il castello fu spesso ricostruito dopo aver subito incendi e terremoti. Oggi rimane poco dell'originale castello di Tokugawa e non ci sono stampe o pitture a dirci come fosse. In ogni caso, la città dello Shogun doveva essere maestosa, sovrastata dal monte Fuji e attraversata da canali. Spesso si dimentica che il sostentamento della città veniva dal mare, e da Osaka in particolare. Una delle ragioni per cui Ieyasu aveva scelto quell'area per costruire la capitale era proprio il facile accesso al mare. Ma il cedevole terreno della spiaggia della baia di Tokyo si rivelò inadatto ala costruzione di moli d'attracco,  quindi i canali che si inoltravano nella terra ferma fungevano anche da porto. Anche le grandi strade che confluivano nella capitale, provenienti dalle altre importanti città, erano assai importanti. Una di queste era chiamata Tokaido, o strada del mare dell'Est, ed era percorsa dai signori che da Osaka e Kyoto viaggiavano alla volta di Tokyo per la periodica visita al loro signore. Tokaido penetrava all'interno della città formandone anche l'asse principale, fra Shinagawa e Nihombashi.
(Nella foto, un panorama dell'antica Edo)

La dicotomia fra la raffinata cultura di Yamanote e la robusta e plebea aria di Shitamachi furono una costante per la città di Edo. Gli Edokko (figli di Edo) erano dediti ai piaceri, e questa continua ricerca si riflette grandemente nella cultura popolare dell'epoca: nel colore e nella cipria del kabuki; nel teatro dei burattini detto bunraku; negli ukiyo-e, particolari stampe eseguite con matrici di legno che ritraevano famosi attori, lottatori di sumo, cortigiane e geishe; nei luoghi di piacere, autorizzati e non, in una vasta produzione di testi di studio o di storie di basso livello. Tutto questo riflette il piacere per i beni materiali ed una sorta di consumismo ante litteram. Il numero degli uomini, nel 1721, era il doppio di quelle donne, e ciò contribuiva a renderli attaccabrighe e turbolenti. Questo spiegherebbe anche il fiorire di tante case di tolleranza e il diffondersi di stampe a soggetto esplicitamente erotico che incontravano, naturalmente, il gusto degli uomini.
Per oggi è tutto!
Domani, l'ascesa dei mercanti.
Shinkangae
P.s. Ho deciso di prolungare il tempo di stazionamento di questo post di altri 3 giorni, per permettermi di inserire un poco per volta le mille altre cose che avrei da aggiungere... spero che non vi dispiaccia!!
P.p.s. Per Babelle o per chiunque si intenda di computer più di me (presumibilmente, molti!): come mai le statistiche del mio blog crescono di molto, mentre il contatore mi si è bloccato? Ad esempio, adesso nelle statistiche sono a 8200, con 100 l'ultimo giorno... ma il contatore è fermo a 4 visite in più di ieri!
Grazie!!
L'ascesa dei mercanti
Il rafforzamento dello shogunato causò vari cambiamenti economici. Quando lo shogunato ordinò di cessare il commercio con l'estero, i mercanti e le importanti zone commerciali (zaibatsu, letteralmente "cricca ricca") rivolsero la loro attenzione al commercio interno, con nuovi sistemi di mercato.
Le grandi strade che i Tokugawa fecero costruire, la standardizzazione di pesi e misure e il sistema monetario unificato aiutarono lo sviluppo delle zaibatsu (che sopravvissero fino alla II Guerra Mondiale, quando furono smantellate dagli Americani perchè si temette che potessero dare del filo da torcere alla supremazia americana a livello commerciale mondiale). Appena a Nord di Nihombashi, il ponte dal quale sono misurate tutte le distanze in Giappone, sorgevano i più vasti magazzini per le derrate secche, incluso Echigoya (oggi Mitsukoshi), costruiti dal 1673 nel periodo Edo, così come Sumitomo e molti altri odierni zaibatsu.
I samurai ricevevano il loro compenso in riso, ma l'economia era sempre più basata sul denaro, cosa che non piaceva affatto allo shogunato, poichè le sue basi economiche erano fondate sul pagamento di tasse in riso. Il risultato fu che i samurai cominciarono a dipendere economicamente dai commercianti e, spesso, a contrarre debiti con loro. Anche se il paese era ancora governato con rigidi schemi sociali e politici, il cambiamento era caldeggiato sia dall'interno che dall'esterno: i paesi stranieri, infatti, mal sopportavano la chiusura del Giappone. La rivoluzione industriale dilagava in Europa, e l'Occidente era a caccia di nuovi mercati dove poter imporre la propria potenza economica.
(Nella foto, una mappa di Edo)

Molti bussarono alle porte del Giappone, ma furono gli Stati Uniti ad aprirle. Nel 1853, il commodoro Matthew Perry (a capo delle "Black Ships", lo squadrone di navi corazzate delle Indie Orientali) provò a forzare lo Shogun, senza riuscirci. Si ripresentò l'anno seguente, trovando ben pochi cambiamenti nell'atteggiamento, per completare l'opera, anche se ben pochi ad Edo erano felici di questi cambiamenti. Quando il primo Console americano fu ammesso in città, nel 1857, fu accolto da una folla in assoluto silenzio, segno inequivocabile di disprezzo nei suoi confronti. Malgrado ciò, nel 1858 fu firmato con gli Stati Uniti un trattato di amicizia politica e commerciale, seguito a breve da molte altre potenze occidentali.
I tumulti che scoppiarono fra il 1853 e il 1868 sono ben documentati. La sensazione che il Giappone fosse in balìa di potenze straniere che possedevano una tecnologia più avanzata e, contemporaneamente, le grandi ambizioni di conquista dell'Asia Orientale catalizzarono le energie, allontanandole dalle discordie intestine. Lo Shogun fu messo sotto pressione dall'arrivo di Perry. La sua reazione, cioè incoraggiare i suoi signori a difendere personalmente i propri territori, portò a una perdita di controllo sui daimyo stessi. Allo stesso tempo, un movimento anti-Tokugawa, serpeggiante tra i livelli più bassi dei daimyo, si andava delineando ad Osaka e Kyoto. I daimyo ribelli fecero prigioniero l'Imperatore, allora privo d'autorità, e dichiararono la restaurazione del potere imperiale. Le forze dello shogunato tentarono di ribaltare la situazione a Kyoto, ma furono sconfitte. Lo Shogun decise allora di rimettere i suoi poteri alla corte imperiale nel 1868. Questo atto viene indicato come la Restaurazione Meiji. L'imperatore tornava a capo dello Stato, cominciando un regno che sarebbe durato dal 1868 al 1912.
Con oggi, ho finito (finalmente!) il periodo Edo...
Ma penso che resterà un altro paio di giorni!
Shinkangae
E con te siamo stati in... 
P.s. Ad alcuni, vedere questa cifra potrà sembrare strano. Però, il mio caro vecchio contatore si era rotto, e ho pensato che fosse giusto far ripartire il tutto dalla cifra che ho visto nelle statistiche, cioè da 8500.
Guardate nell'intervento del contatore!!!